【総合評価】カワサキ GPX250Rが隠れた名車と言われる理由

1980年後半、空前のバイクブームが訪れました。レザースーツに身を包み、レーサーレプリカと呼ばれる高性能バイクに跨ったライダーが大量に出現したのです。三重県の鈴鹿サーキットで行われる8時間耐久レースの人気も追い風となり、バイクメーカーは競ってレーサーレプリカをリリースしました。

バイクブーム真っただ中の1987年に、カワサキGPX250Rはデビューしました。並列水冷2気筒のエンジン、大柄な車体は、レーサーレプリカブームの本流から大きく外れていました。それもそのはず、カワサキがこだわったのは、「速さ」ではなく、「乗りやすさ」だったのです。

GPX250Rは、ユーザーにとって何が必要かを考え抜いたバイクです。レーサーレプリカが、毎年バージョンアップを続ける中、GPX250Rは、一度マイナーチェンジを行っただけで、4年に渡り発売され続けました。長く愛される隠れたベストセラーと言える一台なのです。

■購入費や維持費に関して

レーサーレプリカと一線を期す大柄な車体、空気抵抗を軽減するカウルや、ラクなポジション、センタースタンドや荷掛けフックなど、質実剛健な作りに、「ツーリングに行くなら、これしかない」と直感しました。その後、ローンを組んで1年落ちの中古車を約38万円(新車価格47.9万円)で購入。ローンと任意保険合わせて約3万円の維持費を稼ぐためにバイトの日々が続きました。

■維持はしやすい?
走行距離に応じてタイヤやブレーキパットなども消耗しますが、必要経費なので仕方ありません。18ℓも入る大きなタンクに、リッター30～35㎞の低燃費なので、維持はしやすいと思います。

■乗りやすさは？

4ストローク2気筒のオーソドックスなエンジンながら、カワサキ自ら「バランスド・クオーター」と名乗るだけあり、市街地でも高速道路でも安定した走りを実現しています。しかも自主規制いっぱいの45馬力を発揮。実は他社のレーサーレプリカ並の実力も秘めています。カウルのおかげで、重く見えますが、乾燥重量は138kgと、250ccクラスの中では比較的軽いため、女性ライダーにも好まれていました。

■足つきに不安な方へ

シート高は745㎜と低くいので、教習所のバイクに乗れた方なら、ほぼ問題はないと思います。それでも少しきついかなと思う方は、シートのスポンジを減らす「あんこ抜き」をしてみてはいかがでしょうか。

GPX250RのエンジンのDNAは、その後のZZ-R250、現代のNinja250Rに引き継がれているため、今も共有しているパーツが多く、レストア好きから「不死鳥のようなバイク」と呼ばれています。時代に一石を投じた、カワサキ渾身のバイク、一度は乗ってみてはいかがでしょうか。